Ia adalah unsur kimia dengan simbol kimia Ni dan nombor atom 28. Ia adalah logam putih keperakan berkilat dengan pembayang emas dalam warna putih keperakan. Nikel ialah logam peralihan, keras dan mulur. Aktiviti kimia nikel tulen agak tinggi, dan aktiviti ini boleh dilihat dalam keadaan serbuk di mana luas permukaan reaktif dimaksimumkan, tetapi logam nikel pukal bertindak balas perlahan dengan udara sekeliling kerana lapisan oksida pelindung telah terbentuk di permukaan. . benda. Walaupun begitu, disebabkan aktiviti yang cukup tinggi antara nikel dan oksigen, masih sukar untuk mencari nikel logam semula jadi di permukaan bumi. Nikel semula jadi di permukaan bumi tertutup dalam meteorit nikel-besi yang lebih besar, kerana meteorit tidak mempunyai akses kepada oksigen apabila berada di angkasa. Di Bumi, nikel semulajadi ini sentiasa digabungkan dengan besi, mencerminkan bahawa ia adalah produk akhir utama nukleosintesis supernova. Secara amnya dipercayai bahawa teras bumi terdiri daripada campuran nikel-besi.
Penggunaan nikel (aloi nikel-besi semula jadi) bermula sejak 3500 SM. Axel Frederick Kronstedt adalah orang pertama yang mengasingkan nikel dan mentakrifkannya sebagai unsur kimia pada tahun 1751, walaupun dia pada mulanya menyangka bijih nikel sebagai mineral tembaga. Nama asing nikel berasal dari jembalang nakal dengan nama yang sama dalam legenda pelombong Jerman (Nikel, yang serupa dengan nama panggilan "Old Nick" untuk syaitan dalam bahasa Inggeris). . Sumber nikel yang paling ekonomik ialah limonit bijih besi, yang umumnya mengandungi 1-2% nikel. Mineral penting lain untuk nikel termasuk pentlandit dan pentlandit. Pengeluar utama nikel termasuk wilayah Soderbury di Kanada (yang secara amnya dipercayai sebagai kawah hentaman meteorit), Kaledonia Baru di Lautan Pasifik, dan Norilsk di Rusia.
Oleh kerana nikel teroksida secara perlahan pada suhu bilik, ia secara amnya dianggap sebagai tahan kakisan. Oleh sebab itu, nikel secara sejarah telah digunakan untuk menyadur pelbagai permukaan, seperti logam (seperti besi dan loyang), bahagian dalam peranti kimia, dan aloi tertentu yang perlu mengekalkan kemasan perak berkilat (seperti perak nikel) . Kira-kira 6% daripada pengeluaran nikel dunia masih digunakan untuk penyaduran nikel tulen tahan kakisan. Nikel pernah menjadi komponen biasa syiling, tetapi ini sebahagian besarnya telah digantikan dengan besi yang lebih murah, paling tidak kerana sesetengah orang mempunyai alahan kulit kepada nikel. Walaupun begitu, Britain mula mencetak syiling dalam nikel sekali lagi pada 2012, atas bantahan ahli dermatologi.
Nikel adalah satu daripada empat unsur yang bersifat feromagnetik pada suhu bilik. Magnet kekal alnico yang mengandungi nikel mempunyai kekuatan magnet antara magnet kekal yang mengandungi besi dan magnet nadir bumi. Status nikel dalam dunia moden sebahagian besarnya disebabkan oleh pelbagai aloinya. Kira-kira 60% daripada pengeluaran nikel dunia digunakan untuk menghasilkan pelbagai keluli nikel (terutamanya keluli tahan karat). Aloi biasa yang lain, serta beberapa aloi super baharu, menyumbang hampir kesemua baki penggunaan nikel dunia. Penggunaan kimia untuk membuat sebatian menyumbang kurang daripada 3 peratus daripada pengeluaran nikel. Sebagai sebatian, nikel mempunyai beberapa kegunaan khusus dalam pembuatan kimia, contohnya sebagai pemangkin untuk tindak balas penghidrogenan. Enzim mikroorganisma dan tumbuhan tertentu menggunakan nikel sebagai tapak aktif, jadi nikel adalah nutrien penting bagi mereka. [1]